ツアー「灯りと椅子のあいだ」バンドバージョンはまず、大阪・梅田の元バナナホールから新しく生まれ変わった「AKASO」にて。スタッフは変わらない人もいて、久しぶりに帰って来たという感慨に耽る。ではメンバー紹介（敬称略）！



　ギター　石本大介



　サックス　中村尚平


　
　ベース　高井亮士　ドラム　笹井享介



　笹井くん以外はツアーとしては初めてのメンバー。かなり久しぶりのバンドワンマンだったのだけど、このメンバーのグルーヴと、ジャズやボサノバを折り込んだアレンジが好評で良かった。ときどき高井さんのクラップでよりハッピーな空間に。少し奇麗になったAKASOの雰囲気ともマッチしていたようなので、またここでやりたいな。



（ここまで　写真・竹腰康広さん）

　大阪と東京の合間に、福岡CROSSFMのエコ特番に生ライブで出演。埠頭に入ってくる船なんかを眺めながら気持ちよく３曲。そのあとカフェテコに寄って早めのビールとランチを。



　東京・渋谷 duo music exchange。グランドピアノではなかったけど、この日はさらにバンドの一体感が増し、ジャズフレーバーもたくさん溢れ出たようで、終了後ありがたいことにいろんな方々から賛辞の声をいただいた。HARCO史が動くはずなんて公言していたけど、想像以上に大きく動いた。竜馬が横切ったかもな。



　ゲスト・河野丈洋くん（GOING UNDER GROUND）。コーラスにカウベル、もちろんドラムも２曲。この日もいつも通り、プレイが落ち着いて安定していて、あいかわらず歌も上手い。



　もう一人のゲスト、ミチルカから和津実（なつみ）ちゃん。身体を揺らしながら気持ちよく４曲も歌ってくれた。



　５年ほど前からずっと一緒にツアーをまわってくれている楽器担当の郡司くんも、パーカッションで初参加！



　今回は今まで以上に集中力を高められたツアーだった。僕は歌そのものよりも、楽曲全体の構成に興味がある人間なので、今までは自分やみんなの演奏ばかり気になって歌がないがしろになることもあったけど、とにかくまず自分の歌をいちばんに聴きながら歌うという、当たり前のことに対してようやく余裕が生まれて来た。
　それから、演奏全体をそのまま捉えるより、（そのときそのときのコード感を持った）ひとつのバックビートやスィングという１本のリズムに切り替えて身体に降ろし、そこに乗っかっていくようにすると気持ちよく歌える。とにかく自分は（日本人は？）突っ込みがちなので、少しあとから波に乗るようにするのが大事。
　なんといっても今回のメンバーの演奏には助けられた。ジャズやポップス、フラメンコまで場数豊富で安定感のある高井さん、ジャズを叩かせるとひと際かっこいい笹井くん、指先からアイデアがどんどん溢れ出す石本くん、ソプラノの風のような旋律にみんなウットリだった、まだ若い２６歳の中村くん。どれだけ客席で見たかったことか。お客さんが心底羨ましい。



　最後はみんなで。



　大阪＆東京のライブに来てくれた皆さん、ありがとうございました。残すは１２／１の名古屋・今池Tokuzo（ラストが名古屋って珍しい）。またひとりに戻ってしまうけれど、思い残すこと微塵もないくらいのライブにしたいです。チケットまだありますのでぜひ！ お待ちしています。

　j.s. pancake cafe 自由が丘店の１周年記念パーティーにてHARQUAのライブ。以前J.S. BURGERS CAFE新宿店でやはりHARQUAライブをさせてもらったこともあるが、そのとき同様、音楽とフードに囲まれた特別な空間。



　自由が丘は僕の父が生まれ育った街で、今も叔父がお店を営んでいるのだが、まさかライブをやることになるとは。この辺りは細い路地が多いので大きなデパートは少なく、路面店が目立つ。そのせいか、清潔感のある街並ながらもどこか粋な部分も感じさせるところがある気がして、今でもよく足を運んでしまう。



　おいしそう、、、じゃなくて、おいしかったです！



　翌日はお昼から都会の中庭的スペース、その名の通り日比谷パティオにて、千代田区社会福祉協議会の方々にお誘いいただき、千代田区長さんのご挨拶の後、ミニライブを。秋の少し低い日射しがときおり当たって気持ちいい。



　子育てハッピーデイというイベントなので、ベビーカー率高し。スターバックスのコーヒーサービスや、おいしいパンも頂いたりと、のんびりランチを過ごさせてもらった。



　前の夜も遅かったので、早めに帰宅するなり昼寝。そんなときは変な夢を見るものだ。なぜかギターを持って芝居に出る事になり、空気がまったく読めていないと他の役者さんからさんざん怒られる夢を見た。少々理不尽な気持ちで夕方むっくりと起きる。

　このごろはハーブティーが好きでよく飲むのだが、スタッフにもらった「気を鎮めたいとき」「やる気をおこしたいとき」というのがあり、前者の減りが早いのは相変わらず考え事が多い証拠？ 昨晩pancake cafeで教わった"カモミールティーに蜂蜜"というのが新しい発見。今日はそれにしようかな。

　ツアーは中盤。２３日の札幌はおなじみの「くう」にて。ストロークがやや深くて弾きがいのあるピアノ。思うところがあり、岡山・福岡とは曲順を大幅に入れ替え、前後半制もやめてみた。そのぶん濃縮されたのか、今までの札幌よりもさらに印象的な夜になった。



　終了後は店長・山本さん夫妻と３人でジンギスカン。くうはジャズが多いのだが、ジャズはライブがたいてい長過ぎるという話に。東京の大きなところの来日ものはパッとやって帰るが、それ以外のジャズライブは、演奏する側がその楽しさに没頭してしまうことが多いとのこと。でも僕だってジャズがもっと弾ければとことんやってしまいそうだから、その気持ちは分かる。
　先日、都内でフラメンコをたまたま見たのだが、大胆なパフォーマンスの連続でさぞ長時間と思いきや、わりと早くフィナーレを向かえたのが逆に良かった。自分のライブも間延びしないようにと、最近はとくに心がけている。



　翌日の仙台は初めての場所、Cafe Mozart Atelier。「くう」とはまた違い、普段はそれこそモーツァルトなどのクラシックがかかる落ち着いた雰囲気。でもアンティーク家具がそこかしこにあったりと、誰でもくつろぎやすい空気感もあり、今までは僕もライブ前に通っていた。
　前日の手応えのまま、この日はさらに自分のなかで納得度の高いライブに。はっきり言うと、今までやってきて一番良かったかもしれない（お客さんによって感じ方も違うし、自分の記憶も曖昧なところもあるから、どの日が一番とは一概に言えないものだが）。

　スポーツのように勝ち負けのないのがアートではあるが、たとえばピッチャーのようにその日の成果が、スコアボードのように勝手に降り掛かってくるときがある。対バンがあるなら勝った負けたもそうだし、ワンマンでも、この日は完封だったとか、たくさん打たれて取ったとか、今年は何勝何敗とか。でもどうかな、自分には目に見えない敵がまだ多すぎるな。
　矢野顕子さんは、お客さんよりも自分がまず満たされていなければ、誰も満たせる事はできないと言う。お腹も腹七分目くらいがちょうどいいのだと。プレッシャーと寸前まで戦って張りつめているよりは、いちばん自分が気持ちのいいことをしてあげるのが一番だ（そういえばいつかの矢野さんの楽屋からはアロマのいい香りがした）。いっそのこと極上の温泉からたった今あがってきたような状態で１曲目を歌いたい。
　仙台ではいろんな都合でリハの時間がほとんどなく、初めての場所ということもあり、かなり張りつめてしまっていた。それを寸前の５分で山の頂上から麓まで一気に駆け下りた。１曲目はまだ足下に岩石が転がっていたんじゃないかな。それでもはじめから満たされて歌えていたから、いい結果になったのだと思う。
　


　少し日が空いて、新潟は新発田（しばた）市のcaffenovaにて。天井が高くスペースもゆったりで、暖かい照明のなかのアットホームな雰囲気。でも久しぶりのキーボードのせいか、はじめのMCまで僕は固かったね。そこからリラックスしていたから大丈夫。この日は自前の機材が多かったので、それで遊んだり。お客さんは新潟市内からや、わりと近所から来てくれた人などさまざまだった。



　ここのオーナー（下の写真中央）は僕が下北沢でよく飲み歩いていた２０代前半に頻繁に通っていた店のバーテンだった。地元に帰ってきてカフェを始め、大型ショッピングモールの影響で今やシャッターの目立つこの新発田の商店街を少しでも盛り上げたいとのこと。この辺りで夜遅くまで灯りがついているのはこの店かすぐ横の学習塾くらいらしい。
　この日だけ遅くまであけてくれた打ち上げの居酒屋のご夫婦が面白かった。後ろのご主人は
強引に）手相を見てくれるわ奥さんはテレサテンをずっと見てるわで、みな至ってマイペース。月岡音泉という地元イベントを企画しているお二人とも。



　そんなこんなで駆け巡った北のツアー。残すは東名阪。